Si otro conductor es responsable de un accidente automovilístico en el que usted resulta lesionado en Colorado, su compañía de seguros podría estar obligada a indemnizarlo, cubriendo sus gastos médicos y cualquier daño a la propiedad que usted sufra. Conducir distraído o bajo los efectos del alcohol, así como realizar otras maniobras imprudentes, como exceder el límite de velocidad, conducir demasiado cerca del vehículo de adelante o pasarse un semáforo en rojo, son ejemplos de responsabilidad en un accidente automovilístico.
Según la ley de Colorado, los conductores deben tener una cobertura mínima de responsabilidad civil por lesiones corporales de $25,000 por persona y $50,000 por accidente (si dos o más personas sufren lesiones). También deben tener una cobertura mínima de responsabilidad civil por daños a la propiedad de $15,000. Es importante comprender cómo funciona esta cobertura de seguro y cómo se paga tras un accidente automovilístico.
Colorado es un estado "culpable"
Colorado es uno de los estados que aún conserva un sistema tradicional de responsabilidad civil para accidentes de tránsito. Este sistema también se conoce como sistema de "culpabilidad". En 2003, Colorado cambió del sistema de seguro de automóviles "sin culpa" para ayudar a los ciudadanos a evitar las altas primas asociadas. Bajo el sistema de culpabilidad, tanto la póliza de seguro del conductor culpable como el propio conductor son responsables de pagar los gastos derivados del accidente.
Bajo el sistema anterior de seguro de automóviles "sin culpa" de Colorado , una persona lesionada en un accidente automovilístico debía primero solicitar una indemnización a su propia aseguradora después del choque. Si bien no era necesario demostrar la culpabilidad de nadie para recibir beneficios por lesiones personales, estos beneficios eran limitados. La persona solo podía reclamar una indemnización al conductor culpable y a su compañía de seguros cuando los daños sufridos superaban cierto umbral.
Bajo el sistema estatal de responsabilidad civil por agravios en accidentes automovilísticos, un conductor lesionado en un accidente recurrirá a la póliza de seguro del otro conductor. Esto significa que un conductor lesionado tiene dos vías básicas para obtener una indemnización:
- Presentar una reclamación a su propia compañía de seguros. Si su compañía de seguros cubre la pérdida, es probable que presente un reclamo de subrogación contra la compañía de seguros del conductor culpable.
- Presentar una reclamación ante la compañía de seguros del conductor culpable. Sin demandar, una persona puede simplemente presentar una reclamación a la aseguradora del conductor culpable. Si la aseguradora se niega a pagar la reclamación, la persona puede presentar una demanda.
¿Los automovilistas de Colorado tienen acceso a otras coberturas?
Sí. Colorado exige que las compañías de seguros ofrezcan a los conductores hasta $5,000 en cobertura de gastos médicos, o "cobertura de gastos médicos", por una prima adicional. Los conductores pueden optar por no contratar esta cobertura. Sin embargo, si no toman ninguna medida, se agrega automáticamente a su póliza. Un conductor lesionado puede usar esta cobertura para pagar los gastos médicos básicos derivados de un accidente automovilístico, independientemente de quién haya tenido la culpa.
También puede adquirir una cobertura de colisión opcional. Esta cobertura pagará las reparaciones de cualquier daño a su vehículo. Por lo general, esta cobertura es obligatoria si usted arrienda o financia su vehículo.
¿Qué ocurre si el conductor culpable no tiene seguro de automóvil?
Si el otro conductor no tiene seguro de auto o si su seguro no cubre todos sus gastos, usted podría presentar un reclamo a través de su propia cobertura de automovilista sin seguro o con seguro insuficiente (UM/UIM). En Colorado, las compañías de seguros deben ofrecer a los conductores la cobertura UM/UIM por el mismo monto que los límites de responsabilidad por lesiones corporales que seleccionen . A menos que haya renunciado a esta cobertura por escrito, debería tener disponible la cobertura UM/UIM.
¿Qué es la responsabilidad “sin duda”?
En ciertos tipos de accidentes automovilísticos, uno de los conductores casi siempre tiene la culpa. Estos accidentes se denominan a veces accidentes de responsabilidad civil. Cuando ocurren, las compañías de seguros y los abogados rara vez disputan la responsabilidad del accidente. Dos escenarios comunes de responsabilidad civil son:
Colisiones traseras
Si te chocan por detrás, casi siempre es culpa del conductor que viene detrás. Esto se debe a que una de las normas básicas de circulación exige que los conductores mantengan una distancia suficiente con el vehículo que les precede para poder detenerse con seguridad. Por lo tanto, si te chocan por detrás, lo más probable es que el otro conductor no haya mantenido la distancia suficiente para detenerse con seguridad o no haya frenado a tiempo. Sin embargo, esta presunción puede refutarse si el conductor que va delante frena bruscamente. Dado que frenar bruscamente es un acto ilegal de furia al volante, el sistema de responsabilidad comparativa de Colorado puede atribuir responsabilidad parcial o total al conductor que va delante.
Accidentes de giro a la izquierda
Un vehículo que gira a la izquierda casi siempre tiene la culpa en una colisión con un vehículo que circula en línea recta en sentido contrario. Sin embargo, existen algunas excepciones en este tipo de accidentes . Por ejemplo, el conductor que gira a la izquierda podría no tener la culpa si el otro vehículo iba a exceso de velocidad, se saltó un semáforo en rojo o no se detuvo por completo en una señal de alto.
Sistema de fallas comparativas modificado de Colorado
Si ambas partes son responsables de un accidente, se aplica la regla de culpa comparativa modificada de Colorado ( CRS § 13-21-111 ). En este sistema, a cada parte se le asigna un porcentaje de culpa. Por ejemplo, si dos conductores se ven involucrados en un accidente automovilístico, se puede determinar que uno de ellos fue responsable en un 30%, mientras que el otro lo fue en un 70%. La indemnización económica que recibirá cada parte por el accidente se reducirá en función del porcentaje de culpa que se le asigne.
En Colorado, una parte no puede obtener indemnización por daños y perjuicios si su culpa es mayor que la de la otra parte. Por lo tanto, en el ejemplo anterior, si el conductor con el 30% de responsabilidad presenta una demanda y recibe una indemnización de $100,000, dicha indemnización se reducirá en un 30%, o $30,000, lo que representa la parte de culpa de ese conductor. El conductor con el 70% de responsabilidad no podría obtener indemnización alguna.
¿Cómo se determina la culpabilidad en un accidente de tráfico en Colorado?
En Colorado, la responsabilidad la determinan los peritos de seguros, los tribunales y los agentes del orden público basándose en una serie de factores. Los investigadores evalúan varias pruebas clave para asignar la responsabilidad, entre ellas:
Informes policiales
Los agentes que acuden al lugar evalúan la escena y redactan un informe del accidente que documenta la secuencia de los hechos, además de emitir multas de tráfico por infracciones como exceso de velocidad y no ceder el paso.
La evidencia física
La posición de los vehículos, los restos del accidente y las marcas de frenado ayudan a los expertos forenses a analizar y recrear el choque para determinar factores como la velocidad y la trayectoria de los vehículos. Estos datos se utilizan para confirmar quién fue el responsable de la colisión.
Declaraciones de los testigos
Los testigos presenciales pueden proporcionar un relato objetivo e independiente de un accidente de tráfico para establecer la responsabilidad, aclarar las incertidumbres en la secuencia de los hechos y verificar si factores ambientales, como las condiciones meteorológicas y de la carretera, contribuyeron al accidente.
Medios Digitales
Denver cuenta con más de 250 cámaras de tráfico y vigilancia que monitorean las principales autopistas e intersecciones de la ciudad, además de cámaras de tablero y datos de las cajas negras de los vehículos. Estas grabaciones se utilizan con frecuencia para confirmar cómo ocurrió el accidente y qué conductor lo causó.
¿Cuáles son los principales factores que contribuyen a las fallas en Colorado?
Como ya comentamos, la responsabilidad en los accidentes automovilísticos en Colorado se determina por negligencia y se establece mediante pruebas antes de presentar una reclamación al seguro para recuperar los daños. Los principales factores que se evalúan para determinar la responsabilidad incluyen:
Conducción distraida
A pesar de la estricta ley de Colorado que prohíbe el uso del teléfono móvil al volante, la conducción distraída es muy común en Denver. Un informe del Departamento de Transporte sobre el comportamiento de los conductores reveló que el 77 % de los automovilistas locales usan sus teléfonos mientras conducen. Conducir un vehículo mientras se usa el teléfono celular, se come o se realizan otras actividades que desvían la atención de la carretera contribuye a una parte significativa de los accidentes que ocurren cada año en todo el estado.
Exceso de velocidad
Conducir por encima del límite de velocidad establecido o demasiado rápido para las condiciones climáticas y de la carretera es otro problema importante de seguridad en Denver, particularmente en autopistas como la I-25 y la I-70, así como en Federal Boulevard.
Falta de rendimiento
No ceder el paso a otros vehículos o peatones es una práctica muy común en intersecciones, rotondas y al incorporarse al tráfico. De hecho, se cita con frecuencia como una de las principales causas de colisiones de vehículos en intersecciones y rotondas, así como de accidentes de peatones en la ciudad.
Conducir bajo la influencia (DUI)
La Patrulla Estatal de Colorado y la Policía de Denver realizan regularmente miles de arrestos por conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas cada año. Conducir un vehículo bajo la influencia del alcohol o las drogas es una infracción grave de la ley estatal y representa hasta un tercio de todas las muertes por accidentes de tránsito en el estado, particularmente en los condados de El Paso, Weld, Denver y Adams.
Violaciónes de Tráfico
Las infracciones de tránsito que provocan accidentes con culpa son muy comunes en Denver. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), los errores relacionados con el conductor, como pasarse los semáforos en rojo, los cambios de carril indebidos o ignorar las señales de tránsito, son responsables del 94 por ciento de todas las colisiones locales.
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