Todos sabemos que conducir distraído es peligroso. Ya sea tomando un café o enviando mensajes de texto por celular, cualquier cosa que distraiga la atención de la carretera no es buena idea.
De hecho, la conducción distraída cobra la vida de cientos de personas en Estados Unidos cada año. Según datos preliminares del Departamento de Transporte de Colorado (DOT), 69 personas fallecieron en accidentes causados por la conducción distraída en el estado en 2015, frente a las 59 de 2014. La misma fuente indica que en 2014 se registraron 14 754 accidentes relacionados con la conducción distraída en el estado. Esta cifra aumentó en 2015, alcanzando un total de 15 307, según el DOT.
A continuación, analizamos qué es conducir distraído, quién corre mayor riesgo de conducir distraído y cuáles son las leyes sobre conducción distraída en Colorado.
¿Qué es conducir distraído?
La conducción distraída se refiere a cualquier situación en la que un conductor presta atención a algo ajeno a la tarea en cuestión: conducir. Ejemplos de conducción distraída incluyen las siguientes conductas al conducir un vehículo motorizado:
 | Aseo personal |  | cambiando la radio |
 | Comer o beber |  | Lectura (mapas) |
| Hablar con los pasajeros | | Cuidado de niños o mascotas |
| Usando un teléfono celular u otro dispositivo móvil portátil | | Mirando el paisaje |
Usar el teléfono celular es particularmente peligroso. El Departamento de Transporte de Colorado informa que los teléfonos celulares contribuyeron a 17 accidentes mortales en Colorado en 2015. Los conductores más propensos a verse involucrados en accidentes por distracción al volante son los jóvenes de 21 a 30 años; este grupo de edad representó el 30 % de los accidentes por distracción al volante en Colorado entre 2012 y 2015.
¿Es ilegal conducir distraído en Colorado?
Conducir distraído es ilegal en algunas ciudades de Colorado, aunque no existe una ley estatal que lo prohíba específicamente. Sin embargo, la ley estatal sí prohíbe enviar mensajes de texto mientras se conduce. En 2009, el estado de Colorado aprobó una ley que penaliza el envío de mensajes de texto al volante. La ley también incluye el envío de correos electrónicos y tuits. Si bien la ley contra el envío de mensajes de texto se aplica a todos los conductores, también prohíbe a los menores de 18 años usar un teléfono celular mientras conducen. Quienes infrinjan la ley recibirán una multa de $50 por la primera infracción y de $100 por la segunda. Puede leer más sobre la aprobación de la ley en The Denver Post.
Algunas zonas de Colorado han adoptado medidas mucho más enérgicas para prevenir no solo el uso del teléfono móvil al volante, sino también la conducción distraída en general. Un ejemplo es la reciente medida aprobada por el consejo municipal de Greeley: una ordenanza general sobre conducción distraída. Si bien la ordenanza no especifica comportamientos que se consideren "distractores", sí permite a los agentes del orden público usar su criterio y sentido común para determinar si las personas se distraen al volante. Quienes infrinjan la ordenanza serán multados con entre 60 y 100 dólares, según Hands Free Info. El Ayuntamiento de Greeley también aprobó una ley sobre el envío de mensajes de texto al volante, que remite los ingresos y a los infractores al tribunal municipal.
¿Conducir distraído es negligencia?
Conducir distraído, incluido el uso del teléfono celular, no es ilegal en todo Colorado ni para todos los conductores. Sin embargo, esto no significa que usar el teléfono celular u operar un vehículo motorizado distraído no sea negligente. La negligencia se refiere a cualquier acto que esté fuera del alcance de lo que haría una persona razonable.
Conducir distraído es peligroso, irrazonable y pone en riesgo a otros; es un acto de negligencia. En un accidente de tráfico, la conducción distraída puede utilizarse para demostrar la culpa. En una demanda, la conducta de conducir distraído probablemente será suficiente para demostrar negligencia y responsabilizar a la persona distraída por los daños.
Cómo demostrar una conducción distraída
Si sufre un accidente causado por un conductor distraído, deberá demostrarlo para obtener una indemnización por sus lesiones. Hay varias maneras de demostrar la conducción distraída, entre ellas:
- La propia admisión de distracción por parte del conductor distraído
- Un informe policial
- registros de teléfonos celulares
- El testimonio de un testigo visual
En algunos casos, puede haber imágenes de video que captaron al conductor distraído. También puede haber otras pruebas físicas, como café derramado en el asiento del conductor, que indiquen que el conductor no prestaba plena atención a la carretera en el momento del accidente (es decir, que estaba tomando café).
Presentar una reclamación después de un accidente por conducción distraída
Incluso si el otro conductor no recibe una multa por conducir distraído o enviar mensajes de texto al volante, usted tiene derecho a presentar una reclamación si cree que el otro conductor tuvo la culpa. En Colorado, tiene tres opciones para obtener una indemnización:
- Presentar una reclamación con su propia póliza de seguro (dependiendo del tipo de póliza que tenga)
- Presentar una reclamación ante la póliza de seguro del conductor culpable
- Presentar una demanda contra el conductor culpable
Para obtener una indemnización, deberá demostrar la culpa. Dado que demostrar la culpa puede ser difícil y que el monto de la indemnización por daños y perjuicios puede disminuir en proporción a su grado de culpa (si se determina que contribuyó al accidente), es importante que contrate a un abogado con experiencia en accidentes de tráfico en Colorado para que lo represente durante el proceso de reclamación.
Recuerde, según la ley de Colorado, también debe presentar su reclamo dentro de los dos años a partir de la fecha en que ocurrió el accidente.
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